CNBC 방송에서 이런 질문을 받은 사람은 다름 아닌 엔비디아 CEO 젠슨 황이었습니다. 그런데 그의 대답이 정말 놀라웠습니다. “저는 부모님의 꿈과 열망의 산물입니다.”라고요.
그냥 멋진 말 한 마디로 들릴 수도 있지만, 그의 인생 이야기를 들으면 이 말이 결코 수사가 아니라는 걸 알 수 있습니다. 대만에서 태어나, 태국을 거쳐, 미국 시골 교화 학교에서 3년을 견딘 소년. 화장실 청소, 인종차별, 폭력 속에서 살아남았던 이 아이는, 나중에 엔비디아라는 회사를 만들어 세계 AI 산업을 쥐락펴락하는 인물이 됩니다. 그 여정의 시작에는 늘 ‘부모님’이 있었습니다.
부모님 교육열의 산물이 바로 젠슨 황입니다.
얼마나 교육에 진심이었냐면요. 아버지는 미국행을 위해 집안 재산을 모두 팔았고, 어머니는 영어 한 마디 몰랐지만 사전을 펴서 매일 단어 10개를 아이에게 가르쳤습니다. 그 결과가 지금 우리가 알고 있는 '젠슨 황'이라는 이름이 된 겁니다.
이게 다가 아닙니다. 말 그대로 영화처럼 기막힌 인생 반전이 이 이야기 곳곳에 숨어 있습니다. 어린 시절 겪은 지옥 같은 기숙학교, 전혀 의도치 않았던 험한 환경에서 얻은 ‘강인함’, 그리고 결국 가족과 다시 만나 새로운 뿌리를 내리게 되는 과정까지.
젠슨 황의 삶은 그냥 CEO의 성공 스토리가 아닙니다. ‘부모님의 희생이 어떻게 한 사람의 운명을 바꿨는가’를 보여주는 아주 진한 이야기입니다.